Porte-plaques

Les porte-plaques sont vendus vides : aucun modèle de ce rayon n'inclut de plaques balistiques, et certains modèles d'entraînement sont livrés avec des plaques factices. Une mention comme « niveau IV » ou « IIIA » sur la fiche indique les plaques que le porte-plaques peut recevoir, pas une protection.

Le porte-plaques se choisit d'après ses plaques. Les formats les plus cités sont SAPI / ESAPI en taille M ou L, 25 × 30 cm et 10 × 12 pouces (environ 25 × 30 cm). La fiche précise souvent l'épaisseur maximale acceptée et la coupe : « shooter » ou « swimmer », aux coins plus échancrés pour dégager les bras. Certains modèles ont des poches latérales pour des plaques de 6 × 6 ou 6 × 8 pouces.

• Modulaire : panneaux avant et arrière, bretelles rembourrées, ceinture latérale (« cummerbund »), sangles MOLLE partout et souvent une poignée d'extraction dans le dos.
• Allégé : sangles découpées au laser (« laser-cut ») dans un tissu laminé, plus léger que les sangles cousues. Les modèles les plus légers pèsent moins de 500 g sans plaques.
• Discret (« low profile », « low vis ») : plat, en coloris unis, à porter sous une veste.

Les sangles MOLLE reçoivent des pochettes de toutes marques. Un placard est un panneau avant amovible, souvent porte-chargeurs, fixé par velcro et boucles : on change de configuration sans tout démonter. Un chest rig peut aussi se fixer à l'avant. Le cummerbund, élastique, MOLLE ou semi-rigide, ferme le porte-plaques sur les côtés ; il est parfois vendu à part. Placards, cummerbunds et panneaux dorsaux d'une marque ne vont pas toujours sur le porte-plaques d'une autre : la compatibilité est indiquée sur la fiche.

Beaucoup de modèles s'ouvrent d'un geste, par des boucles ou un câble de largage. Les tailles vont de la taille unique au S/M – L/XL, avec des rallonges chez certaines marques. Le Cordura 500D est le tissu le plus courant ; les laminés sont plus légers.